por Caronte Campos Elíseos
En
aras de relajarme y despejar la mente, me propuse salir a caminar. Quería eliminar los recuerdos de la última
pesadilla y sanar el estrés post-traumático.
En el recorrido por el pueblo (pueblo
casi fantasma) llegué hasta la plaza pública frente a la impresionante
iglesia. Para mi sorpresa estaba repleta
de caminantes y jugadores de dominó. Con
cautela me acerqué a una de las mesas donde jugaban cuatro ancianos. Uno de ellos aparentaba tener 135 años, como
si hubiera nacido en el 1880. De hecho,
era el más hablador de todos. Su
discurso apologista era bastante estridente.
Hablaba de los tiempos cuando se dedicaba a trabajar por el país. Su dialéctica giraba en torno a la educación
gratuita. Mientras observaba el juego,
quedé absorto con su discurso.
Decía
el anciano: “En mis tiempos todo era
distinto. Para empezar el sistema era
llamado, instrucción. Lógicamente,
porque la educación la reciben los párvulos en sus hogares con sus familias. En las escuelas es donde está supuesto que
reciban el pan de la enseñanza. En
adición, esa enseñanza era en inglés.
Bastante que abogué en aquellos días por mantener el inglés como idioma
principal en las escuelas. Yo sabía que
siempre seríamos parte de los Estados Unidos, y por ende, necesitaríamos
conocer y dominar su idioma para nuestro
desarrollo. Pero nunca me escucharon y
el magisterio me fustigaba por mis posturas.”
Los demás jugadores solo miraban las fichas sobre la mesa. No aparentaban prestar mucha atención al fuero
del decano. Yo solo me preguntaba quién
era aquel hombre tan ilustre.
Continuó,
mientras los demás ni se inmutaban: “Si
me hubieran hecho caso, si hubieran seguido mi ejemplo, el sistema educativo no
estuviera tan retrasado. Décadas
después, el tiempo me da la razón. Hoy
día tenemos una población de ciudadanos americanos que no dominan su idioma
principal, el inglés. El mismo que es el
idioma internacional de la educación, la cultura y los negocios. El escenario tétrico del Puerto Rico de hoy
se lo debemos a la ausencia de una sociedad bilingüe y a un sistema de
instrucción mediocre. La inmensa mayoría
de los problemas sociales que nos conducen a la miseria, son a causa de la
paupérrima formación que recibe el pueblo, en especial los niños. Al final del día, mientras menos conozcan y
más ignorantes sean los ciudadanos, mejor para el gobierno. Los gobernantes se aprovechan de sus
constituyentes manteniéndolos incautos y ajenos al conocimiento. Es por eso que los currículos utilizados para
medir el aprovechamiento académico de los estudiantes, carecen de muchas
materias, estrategias y contenidos que fomenten el desarrollo intelectual del
estudiantado. Mucho menos fomentan el
aprendizaje autodidacta, el pensamiento crítico y racional, la diversidad de
conocimientos y habilidades, el desarrollo de los diferentes tipos de talentos
ni la responsabilidad social individual.
Lo que tenemos es un sistema mecanizado y estandarizado; que no considera la variedad de inteligencias
existentes. Desarrolla mentes robóticas
y adoctrinadas, dirigidas y encaminadas a adentrarse en la enajenación general. Dispuestas a sumergirse en rutinas inútiles
pero que crean sentimientos de satisfacción y conformidad”. 
Las
fichas seguían pasando sobre la mesa. Uno
de los jugadores contaba tantos y otro los anotaba. Yo seguía aferrado al dicho que dice que el
mirón es de palo. Me limitaba a mirar y
a escuchar las sabias palabras de aquel “Juan
del Pueblo”. Proseguía mientras
analizaba atentamente sus fichas: “Es por
eso que en la actualidad, nadie conoce la verdadera historia de este
pueblo. Todos tienen su propia versión e
interpretación de los hechos. Nadie
conoce sus próceres ni sus héroes nacionales. La cultura se ha convertido en exclusiva para algunos sectores. Los alumnos no conocen la vida de los
ilustres hombres y mujeres con los que bautizan sus propios planteles. Todo este sistema lo que ha provocado con el
pasar de los años, es el crecimiento de la deserción escolar. Cada vez son más los desertores
escolares. El sistema actual solo logra
llevar a graduación un 60% de los estudiantes.
El otro cuarenta por ciento (40%) lo tiran a perdida. Pero es de esperarse de un sistema tan
deficiente y que se auto-sabotea con sus estrategias con poca o ninguna
planificación. Todo el andamiaje de
instrucción ha demostrado su incapacidad de trabajar y manejar las múltiples
necesidades del estudiantado. Esto es
obvio y sumamente palpable en las cientos de compañías pseudo-educativas
registradas por el Estado para ofrecer “métodos alternativos de
educación”. Estas empresas, como toda
empresa privada, solo busca el lucro a través de una necesidad existente. Las más atractivas para los desertores que
están frustrados o aburridos del sistema regular, son las que los llevan a
obtener sus diplomas de cuarto año y una carrera corta en un periodo de seis a
doce meses. Todo este escenario les da
la justificación perfecta para el cierre de planteles escolares. En los últimos dos años, el Secretario ha
cerrado 170 escuelas. So pretexto de
ahorros, disminución de gastos, y la excusa perfecta de la baja en la
matricula, han ordenado la disminución del número de escuelas. Lo que a todas luces, perjudica a ciertos
sectores de la población con dificultades de transportación. Ni hablar del mensaje subliminal en estos
cierres, que no es otro que las prioridades son económicas y no educativas,
instruccionales ni profesionales.
Vivimos un país que tiene sus prioridades invertidas. Existen dineros, fondos y fuentes de financiamiento
para eventos electorales, escoltas para ex gobernadores, pensiones del 100%
para jueces, contratos millonarios para batatas políticas; pero no existe ni un
centavo para el desarrollo de una estrategia de retención estudiantil ni para
el mantenimiento y buen funcionamiento de las escuelas”.
Ese
fue el último grito que escuché antes de percatarme que había un espacio vacío
en la mesa. Los demás ancianos sentados,
me miraban como si llevaran horas esperando por mí para comenzar la
partida. El bolígrafo estaba cerrado y
el papel en blanco. No me quedó más
remedio que sentarme a la mesa y olvidar todo lo que pensé que había escuchado. Al tomar las fichas no pude evitar percatarme
del nombre grabado en ellas, J. B. Huyke.
¡Levántate
y anda!
